素材を知る。ポリウレタンの圧倒的強度
－前編－　ポリウレタンとは何か

ダイヤゴムの手袋「ダイローブ」。

知らない人も多いと思いますが、特定の現場では抜群の知名度を誇っています（と思っていますが…）。

例えばシンナーなどの有機溶剤を取り扱う現場や、雪の多いエリアで除雪作業をする現場など。

こうした現場で働く方たちに「ダイローブを知っていますか？」と尋ねると、
「もちろん知ってるよ」「いつも使ってますよ」といった声をいただくことが少なくありません。

非常にありがたいことです。

これらの現場で使われているのが、ダイローブのポリウレタン製手袋であり、「耐溶剤用」と「防寒用」の2種類があります。
いずれもダイヤゴムの屋台骨を支えるロングセラー商品ですが、改めて「ポリウレタンとは？」と聞かれると、意外と説明が難しい素材でもあります。

ポリウレタンとは？

ポリウレタンとは「ウレタン結合」を持つ高分子化合物の総称です。

そしてウレタン結合というのは、イソシアネート（イソシアネート基、-NCO）とポリオール（水酸基、-OH）という構造が反応して生成される、「-NH-COO-」の構造を持つ化学結合のことを言います。

このウレタン結合を骨格に持つ高分子化合物が、ポリウレタン（ウレタン樹脂）と呼ばれるものです。
イソシアネートとポリオールにはいくつか種類があり、その種類や組み合わせ、反応方法などを変えることで、カチカチのプラスチックから、ふわふわのスポンジ、さらには液体まで自由に姿を変えることができます。

また、耐溶剤性や耐寒性、耐摩耗性、弾性、柔軟性など、組み合わせによって様々な特性を発揮します。
組み合わせのパターンは無数にありますから、できあがるポリウレタンの性状や性能も多様で、それによってポリウレタンの用途も多様化されています。

ポリウレタンの用途例

１．フォーム（発泡体）

ポリウレタンの用途として最も身近なのが、空気を抱き込ませた「泡」の状態です。

• 軟質ウレタンフォーム：マットレス、枕、メイク用スポンジ、ソファのクッション材など
• 硬質ウレタンフォーム：住宅の断熱材、自動車の断熱・吸音パーツなど

２．繊維（スパンデックス）

ゴムのように伸び縮みする性質を繊維に応用したものです。

• ストッキングやストレッチジーンズなどの一般衣料品
• 水着やコンプレッションウェアなどのスポーツウェア

３．合成皮革（フェイクレザー）

布の上にポリウレタンをコーティングし、本革のような質感を再現したものです。

• ファッション：ジャケット、バッグ、シューズ、ベルト
• インテリア：車のシート、ソファの表皮

４．塗料・接着剤・コーティング

液体としての特性を活かし、表面を保護したり接着したりする用途です。

• 塗料：自動車のボディ塗装、フローリングのワックス
• 接着剤：木工用、建築用の強力な接着剤
• 床材：スポーツ施設や体育館の床

５．工業用成形品（ウレタンゴム）

ゴムのような弾性と、強度や耐摩耗性を重視した部品です。

• 自動車部品：振動・騒音対策部品（エンジンマウント、ブッシュ）
• 産業用部品：コンベアローラー、重荷重用キャスター
• スポーツ用品：スケートボードの車輪、ゴルフボールのカバー